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Au 1^er RCA en treillis bourgeron, ceinture rouge et ceinturon, lors d’une garde aux garages à Casa, Au camp de la Jonquière.

Année 1942.

vant le 8 novembre 1942, il ne se passe pas grand chose dans ma vie de soldat, aussi je me contenterai d'un survol rapide de cette période qui me voit, après mes “classes”, intégrer le bureau de mon escadron en tant que secrétaire chargé de la tenue des pièces matricules (livrets militaires des personnels) et d'établir la solde (la rémunération) des hommes de troupe. A présent, il me faut attendre d'avoir au moins un an de services pour pouvoir prétendre être admis à suivre les cours d'un peloton d'élèves brigadiers (élèves‑caporaux)  c'était ainsi à l'époque.

 A la fin de mes classes, j'ai réussi à obtenir le permis moto et, en cas de mobilisation, je serai utilisé comme estafette‑moto et me vois attribuer une petite moto Terrot de 125 cm3 avec laquelle je ne sors que lors de rares exercices mais dont l'entretien est à ma charge et que je dois présenter chaque samedi à la revue de matériel. Je participe aussi aux marches de l'escadron.  Nous allons au moins deux fois par mois, à pied bien sûr, faire nos exercices de  tir au camp de Mediouna ( à 20 km environ de Casablanca ) ainsi que des exerci­ces d'escalade de falaises au bord de l’océan, au sud de Casa, tout près d'Anfa.

A ce sujet, une anecdote : lorsque nous revenons de ce dernier exercice, nous passons obligatoirement devant l'Hotel d' Anfa où est installée la Commission d' Armistice allemande et, au pas cadencé, en rang, par trois, l'arme sur l' épaule nous chantons à pleine gorge le chant de notre régiment et, plus parti­culièrement le passage suivant : “Même à Sedan, de sinistre mémoire, les vieux chas’ d' Af' souriaient en chargeant, et le boche osant à peine y croire, bien malgré lui dit : Ah! Les braves gens!..” A ma connaissance, cela ne nous a jamais valu la moindre récrimination.

En réponse à des cartes inter-zones que j'ai envoyées en décembre tant à ma mère qu'à mon père, je reçois, en mars, une réponse m'annonçant que ma mère a quitté Mont de Marsan et est revenue à Parentis en Born vivre à nouveau avec mon père dont elle avait divorcé en 1931. Sans grand espoir qu'elles leur parviennent, je leur adresse quelques photos de leur militaire de fils. Elles n'iront pas plus loin que Marseille d'où elles me seront retournées avec la mention “ acheminement impossible “.

Au printemps, un nouveau contingent d'engagés nous arrive et, parmi eux, un jeune Marseillais, Jacques Lamotte, qui deviendra aussi un excellent ami. Et c'est la vie de garnison, vécue au jour le jour. Nos officiers nous entretiennent de temps à autres de ce qu'ils savent et nous demandent de continuer à espérer que le jour de la revanche finira bien par arriver. A dire vrai, cela nous semble, pour le moment, assez mal parti car, si les Russes défendent toujours âprement Stalingrad, Rommel, par contre, devant El Alamein, mène la vie dure à la 8ème Armée dont le Maréchal Montgomery vient de prendre le commandement. Nous n'avons pas de radio pour nous tenir au courant mais nous lisons les journaux locaux ( le Petit Marocain et La Vigie ) que des yaouleds viennent nous proposer à l'enceinte du camp. Dans ces journaux, pratiquement pas de censure (ils diffusent les informations données par Radio Tanger et Radio Sottens, parfaitement neutres.

Fin octobre, j'ai 19 ans et 1 an de services, je vais pouvoir suivre les cours du peloton d'élèves gradés qui doit commencer incessamment.

J'en arrive au mois de novembre 1942 qui va marquer un grand tournant, non seulement dans ma vie, mais aussi dans l'histoire de la seconde guerre mondiale.

7 Novembre 1942

ous sommes, autant qu'il m'en souvienne, un samedi. Lasserre, Lamotte et moi sommes sortis du camp vers 18 heures, titulaires d'une permission de spectacle valable jusqu'à minuit. Tout est très calme lors de notre départ. Après une escale à l' Automatic nous allons au cinéma, Place de France, voir un film américain dont j'ai oublié le nom. Après les actualités et l'entracte, le film a commencé depuis déjà un moment quand tout à coup, la projection est interrompue, la lumière inonde la salle, le gérant monte sur la scène et déclare : “L'autorité militaire donne l'ordre à tous les militaires présents de rejoindre immédiatement leurs unités, des camions les attendent pour les ramener.” Tous les trois nous sortons et trouvons, dans les camions, d'autres camarades. Entre nous, les supputations vont bon train.. Que se passe t'il ? Les Allemands ont ils attaqué l'Espagne ?  Ou bien : Pétain a t'il été assassiné ?  En fait, personne parmi nous ne songe un instant à l'imminence d'un débarquement anglo-américain en Afrique du Nord , l'opération Torch.

Lorsque nous arrivons au Camp  nous le trouvons en ébullition. Nous recevons l'ordre de nous mettre en tenue de combat et de nous tenir prêts à partir en opérations dans un délai de 2 heures. D'abord il s'agit d'aller aux garages, de mettre tous les véhicules en état de fonctionner à l'essence (opération simple à laquelle nous sommes tous entraînés et qui consiste en un simple échange de gicleurs des carburateurs.) Puis  c'est la perception de l'armement, des munitions, des vivres, confection des paquetages de campagne. Tout cela est rondement mené, sans affolement car, si nous ne savons pas exactement à quoi correspond cette “mise sur pied de guerre”, il se murmure que les Anglais et les Américains se prépareraient à débarquer en Afrique du Nord et, plus précisément pour ce qui nous concerne, sur la côte marocaine. Nous, qui suivons anxieusement avec la presse, le déferlement japonais sur le Sud Pacifique d'une part, d'autre part l'inexorable avance de Rommel et de son Afrika Korps en direction du Caire, sommes un peu perplexes et nous nous demandons comment, avec tous les “emm....nuis” auxquels ils ont à faire face en ce moment, les Anglo-américains peuvent ils mettre sur pied une aussi monumentale opération.  Et pourtant !

Quatre heures du matin ce 8 novembre. Mon escadron est prêt depuis longtemps à partir, nous attendons les ordres. Tout est calme, pas un bruit. Soudain, en direction de l'ouest, un vrombissement d'avions se fait entendre et s'amplifie en quelques secondes, on voit leurs feux de positions, ils viennent de l'océan et volent très bas. Pas un coup de feu, pas une bombe, mais une multitude de tracts qui tombent sur le camp et tout à l'entour. J'en ramasse un, il est rédigé en Français et en arabe. Signé du Général Dwight Eisenhower, il nous dit à peu prés ceci “Nous venons en amis pour vous aider à vous débarrasser du joug nazi, ne tirez pas sur nous et il ne vous sera fait aucun mal.” L’opération Torch vient de commencer.

Malheureusement le Général Nogues, qui commande au Maroc, a décidé qu'il s'opposerait par la force à tout assaillant quel qu'il soit. Il a même fait arrêter et interner (nous l'apprendrons plus tard) le Général Bethouart, son adjoint, qui, lui, ne voulait pas combattre les Anglo-américains. Obéissant aux ordres de Nogues, aviateurs et marins qui disposent d'armes de DCA (Défense Contre Avions) ouvrent le feu sur les avions lanceurs de tracts qui, dans le courant de la matinée vont revenir avec autre chose que des tracts.

Vers sept heures nous recevons l'ordre de partir, direction le port de Casablanca où se trouvent quelques unités de la marine de guerre, dont le cuirassé Jean Bart (qui a réussi à quitter Brest, où il était en cours de finition, en juin 1940, quelques heures seulement avant l'arrivée des Allemands. Il est à quai il ne peut prendre la mer, ses machines n'étant pas en état, et il ne dispose que d'une tourelle de 3 canons de 380mm avec laquelle, dans la matinée, il tirera sur l'escadre US qui se trouve au large. Il y a aussi les croiseurs Gloire et Primauget ainsi que deux ou trois navires plus petits (torpilleurs ou contre-torpilleur je crois) dont Le Milan.

Sur le port, nous ne faisons rien d'autre que “compter les coups” car, en effet, voilà les avions US qui reviennent, bien reconnaissables à leurs bouts d'ailes carrés (j'apprendrai plus tard que ce sont des Grumann Martlet de la Marine US.) Ils s'en prennent tout d'abord à l'aérodrome du Camp Cazes où se trouvent quelques avions français et des batteries de DCA qui ont ouvert le feu en premier; on entend quelques bombes exploser et, bientôt, nous voyons un gros nuage noir monter dans le ciel. Les dépôts de carburant et de munitions de l'aérodrome brûlent. Depuis le quai, toujours amarré, le Jean Bart tire vers le large avec ses 380mm  Vers 9 heures, la riposte ne se fait pas attendre. D'où je suis, je vois les Grumann Martlet, très haut au-dessus du port, basculer l'un après l'autre et piquer sur les navires français qui ont pu franchir les passes et font feu de toutes leurs pièces de DCA. En entamant leur ressource, les avions lâchent leur bombe. Le Milan, qui navigue à environ 2km de nous, en reçoit une en plein sur son arrière et, à la jumelle, émergeant de la fumée de l'explosion, je vois une mitrailleuse lourde tournant toute seule autour de son axe, pointée vers le ciel, mais il n'y a plus trace de son servant, sans doute volatilisé.

C'est dément d'assister ainsi à la guerre en spectateur, comme au cinéma, car nous voyons bien que ces bombes ne nous sont pas destinées!

Bientôt les avions ne sont pas seuls à entrer en action et, dans un vacarme semblable à celui que ferait un train rapide lancé à grande vitesse, avec un même déplacement d'air une volée de gros obus tirés par les cuirassés US (au moins du 380mm) s'abat sur le port et ses environs. Je n'ai pas eu le temps d'avoir peur car les plus proches explosions ont eu lieu à plusieurs centaines de mètres derrière nous, dans des terrains vagues. Et cela continue, de façon sporadique, tout au long de la journée.

Dans l'après-midi, un peloton de mon escadron est envoyé en reconnaissance sur la route côtière Casa-Rabat, voir si l'itinéraire est libre car le groupe d'escadrons de Casa a reçu l'ordre de rejoindre au plus tôt le gros du Ier Régiment de Chasseurs d'Afrique à Rabat. Avant d'arriver à Fedala (environ à mi-chemin entre Casa et Rabat), ce peloton doit faire demi-tour après avoir constaté que les Américains débarquent en grand nombre sur les plages avec des chars amphibies et que la route est coupée. Pour rejoindre Rabat, il va donc nous falloir faire un grand détour par l'intérieur des terres, aussi partons-nous, en fin d'après-midi, pour Camp Boulhaut, puis Camp Marchand où nous allons passer la nuit.

 Le 9 novembre, il pleut; nous avons quitté la route asphaltée et roulons sur des pistes en direction de Temara où nous retrouverons la route directe Casa - Rabat, à environ 10 km de cette dernière ville. Pour les camions de mon escadron et les chars Hotchkiss et Renault du 2ème Escadron, le fait de rouler sur la piste ne présente pas de difficultés particulières. Pour ce qui me con cerne, avec ma petite Terrot 125 cm3, motocycliste assez inexpérimenté que je  suis, sur cette piste argileuse et très mouillée, j'essaie de rouler et j'éprouve bien des difficultés à le faire.  En effet, tous les 300 ou 400 mètres je suis obligé de mettre pied à terre pour enlever les paquets de glaise qui, coincés entre les garde boue et les roues, m'empêchent d'avancer. Un vrai cal­vaire et je ne tarde pas à me retrouver seul, mais pas le dernier car le camion de dépannage est loin derrière moi, s'occupant à réparer d'autres véhicules en panne. 300 mètres par 300 mètres, je continue à avancer dans une plaine de boue rougeâtre, sans un arbre, sans une maison où une “mechta” (maison arabe), un vrai bled dans tous les sens du terme, alors que la pluie a enfin cessé.

eu avant midi, alors que, une fois de plus, je suis occupé à me désembourber, voici un visiteur. Un Grumann passe par-là, en rase-mottes. Je ne suis pas très fier mais, comme j'ai mon mousqueton (genre de carabine) en bandoulière, le pilote voit bien que je ne nourri aucune intention hostile à son égard (d'ailleurs, s'il en allait autrement, ce serait, pour le moins, un peu présomptueux de ma part.) Il se contente donc de tourner deux fois autour de moi en faisant, derrière son cockpit, un petit geste de la main que je prends comme un encouragement à continuer mon travail et, prenant de l'altitude, il met le cap à l'Ouest. Enfin, je rejoins la colonne qui, avant d'arriver à Temara,  s'est arrêtée pour permettre un regroupement de ses éléments, puis, au bout d'un moment, nous repartons. En tête se trouve, derrière la voiture du Capitaine Blacas, le peloton des 3 automitrailleuses Laffly (engins antédiluviens dotés d'un toit ouvrant permettant le tir contre avions d'un fusil mitrailleur 24-29 (fabriqué en 1924, modifié en 1929.) Ensuite, encadrés par les motocyclistes qui vont et viennent le long de la colonne, la kyrielle des camions de personnels et de matériels, jusque et y compris la bonne vieille cuisine roulante, communément appelée  la roulante.

La colonne s'engage sur la route Casa-Rabat et entre dans Temara lorsque survient une escadrille de Grumann. Dans quelques instants cela va être le drame. Nous ne serons plus les spectateurs mais les acteurs et aussi les victimes d'un lamentable  film de guerre, d'une épouvantable tragédie.

Qui a donné l'ordre aux automitrailleuses Laffly d'ouvrir le feu? Sans doute quelqu'un qui s'estimait tenu d'obéir aux ordres du Général Nogues. Le fait est que, si le tir de nos fusils-mitrailleurs n'a eu aucun effet contre les avions, par contre, il a entraîné, de leur part, une riposte particulièrement sanglante. Prenant la route d'enfilade, faisant feu de toutes leurs mitrailleuses de calibre 50 (12,7mm) ils ont fait un véritable carnage. Environ un trentaine de tués (dont le capitaine Blacas dans sa voiture, une balle de 12,7mm en pleine tête) mes camarades Samson, Letang, Verpilier, Vesperini, Muiron, Philippoteaux. et une soixantaine de blessés plus ou moins graves. Autant dire qu'en quelques minute mon escadron a pratiquement cessé d'exister.

En ce qui me concerne, dès le début du mitraillage je me retrouve avec ma moto dans un fossé, sous un fourré de figuiers de barbarie (espèce de cactées) dont je ne sens vraiment pas les épines. La plupart de nos camions sont en flammes, partout ce ne sont que cris et hurlements de douleur. Les avions partis, je me relève. Pour moi, c'est l'apocalypse, le cauchemar éveillé. Dans la fumée des incendies je vois surgir des ombres, des camarades tout aussi hébétés que moi, assommés par l'immensité du désastre que nous venons de subir. Je retrouve Lasserre et Lamotte qui, par chance, sont comme moi indemnes. Avec d'autres camarades nous nous mettons en devoir d'écarter des flammes quelques blessés et de les secourir au mieux. Une épouvantable odeur de chair grillée empeste l'atmosphère. Quelques gradés rescapés remettent un semblant d'ordre et dressent un premier bilan. Le camion qui transporte le bureau de l'escadron n'a pas trop souffert, néanmoins le chef comptable (Major Douillet) a été grièvement blessé, le Maréchal des Logis (sergent) Oswald blessé aussi mais plus légèrement.

Voilà donc de quelle façon, alors que j'ai à peine 19 ans,  je viens de recevoir mon baptême du feu. Les Anglo-américains venaient pourtant en ami et ils ont été contraints de nous tirer dessus  comme à Mers El Kebir.  Malheur à ceux qui ont voulu cela.

Dans la soirée, ce qui reste de notre 5ème escadron réussit péniblement à regagner Rabat où, comme opérationnellement parlant, il ne représente plus rien, il est mis au repos et panse ses plaies. Nous apprenons que, comme à Fedala, les Américains ont débarqué au nord de Rabat, à Sidi Bou Knadel et Mehdia malgré une défense “très musclée” du 8ème RTM (Régiment de Tirailleurs Marocains). De même, à Oran et Alger les Anglais ont débarqué mais, comme certains chefs français tant civils que militaires, étaient, comme l'on dit vulgairement, dans le coup, contrairement à ce qui s'est passé au Maroc, il n'y a pas eu de résistance notoire de la part de l'Armée Française. Heureusement d'ailleurs, sans quoi Hitler aurait eu le temps de reenforcer sérieusement l'armée de Von Arnim qu'il avait envoyé en Tunisie pour protéger les arrières de l'Afrika Korps et s'opposer à la prise de Bizerte par les Anglo-américains.

Le 11 novembre, l'armée française du Maroc cesse toute résistance. Décidément, les 11 novembre semblent voués aux fins de conflits, mais celui-ci ne sera jamais particulièrement fêté. Le 12 novembre, ce qui reste du 5ème escadron du 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique revient au camp de la Jonquière à Casablanca pour se remettre en état et préparer son déménagement définitif pour Rabat que nous rejoindrons dans quelques semaines.

De nous retrouver si peu nombreux dans ces bâtiments, que nous avons quitté depuis seulement cinq jours, mais quels jours, nous serre le cœur. Ce soir, un nouveau trompette sonne l'extinction des feux. De nos fenêtres nous regardons avec tristesse cette cour d'honneur aux quatre coins de laquelle, le soir, notre camarade Philippoteaux, trompette de talent, venait sonner cette même extinction des feux. Quand il en jouait, pour notre plus grand plaisir, la sonnerie dite « de fantaisie », pleine d'arabesques, de trilles, cela nous prenait aux tripes, nous incitait au recueillement, nous invitait à penser à ceux que nous aimons. C'était un véritable moment d'émotion et me comprendront ceux qui ont eu l'occasion de voir l'excellent film de F. Zinneman « Tant qu'il y aura des hommes » (1953) qui, en anglais, a pour titre, je crois « From here to eternity » dans lequel le clairon Prewitt (Montgomery Clift) sonne lui aussi une extinction des feux très prenante après la mort de son ami Maggio (Frank Sinatra)  Notre camarade, notre ami Poteau, comme nous l'appelions, et beaucoup d'autres, ne sont plus. Ce premier soir nous les pleurons.

Pendant 48 heures nous sommes consignés au camp. Le sang de nos morts est encore trop frais pour que nous puissions aller à la rencontre des GI's qui sont à présent en grand nombre à Casa. Certes, ils n'ont pas tiré les premiers et beaucoup comme moi ne les tiennent pas pour responsables de la tragédie qui nous a endeuillé. Et puis, très vite, tout le monde comprend qu'il faut tourner la page, d'autant que nous apprenons que, en riposte à l'opération Torch, en France, la Zone Libre a été envahie par l'armée allemande et que, à Toulon, la flotte française s'est sabordée pour ne pas tomber entre les mains d'Hitler. Par ailleurs, les premières divisions US débarquées, combattant conjointement avec les troupes françaises de Tunisie, ont pris contact, à la frontière algéro tunisienne, avec les troupes allemandes de Von Arnim.

Les Americains

eu après la mi novembre nous sommes autorisés à sortir en ville et nous y rencontrons les premiers Rangers (Commandos) qui ont été les premiers à débarquer sur les plages, hauts en couleurs, forts en gueule, roulant les épaules, le Colt 45 pendant assez bas dans son étui de cuir attaché au ceinturon de toile, mâchant leur chewing-gum ou certains  (les noirs surtout ), mâchant quelque chose qui ressemble à du chocolat mais qu'ils crachent en jets noirâtres et qui, en réalité, est du tabac à mâcher imprégné d'une sorte de miel. Ils fument aussi des cigarettes dont nous français, avons perdu le goût depuis de longs mois et dont nous humons avec délices la fumée. Ces Rangers n'en sont pas avares, aussi les Lucky Strike, Old Gold, Camels, Chesterfields et autres Philip Morriss trouvent‑elles beaucoup d'amateurs ce qui nous change beaucoup des cigarettes dites “de troupe” auxquelles il a bien fallu nous habituer.

D'emblée, les Rangers cherchent à devenir nos amis et, comme ils ne manquent de rien, voyant que nous manquons de beaucoup de choses ils ont le cadeau facile et, lors de nos sorties en permission, il est bien rare que nous rentrions au Camp sans emporter quelques paquets de cigarettes, de chewing-gum ou barrettes de chocolat, mais aussi, parfois, des boites de conserves de pork and jam, meat and beans or meat and vegetables stew, ces dernières beaucoup moins prisées.

Nous sommes en admiration devant leur équipement, la qualité et l'adaptation à la vie en campagne de leurs uniformes. Notre tenue, par contre, les laisse perplexes, notre chéchia (coiffure) rouge avec 3 bandes noires les laisse rêveurs, de même que la façon de porter notre uniforme (veste rentrée dans le pantalon, large ceinture rouge en flanelle enroulée autour de la taille et ceinturon de cuir bouclé par-dessus le tout) mais ce qui provoque chez eux une franche hilarité c'est la vue de cette pièce d'équipement pour le moins obsolète : Je veux parler des bandes molletières dont nous sommes toujours dotés. Les GI's ne comprennent vraiment pas comment l'armée française à pu ignorer que les leggins existent depuis des années. Certains, parmi eux, en demandent en guise de “souvenir” et donnent volontiers une  cartouche de cigarettes contre une paire, même usagée, de ces fameuses “bandes”.

Nous, ce qui nous étonne le plus c'est la sophistication du matériel dont ils sont dotés. En comparaison, le nôtre se situe à des années-lumière en retrait. Tout d'abord, ce sont les chars amphibies qui ont amené sur les plages les vagues de Rangers. Des chars, qui flottent et avancent grâce à leurs chenilles munies d’aubages. Cela nous semble irréel, nous n'en croyons pas nos yeux et pourtant. Pour ma part, par la suite j'aurai l'occasion d'approcher de bien plus près ces fameux LVT (Landing Vehicle Tank) quand, de 1952 à 1954 au Vietnam, j'en aurai une dizaine sous mes ordres à la Légion Etrangère où je servais comme Lieutenant au 1er Groupement Amphibie du 1er Régiment Etranger de Cavalerie. Il s'agira alors de matériels que les US Marines ont utilisé dans la Guerre du Pacifique, glorieux vétérans rescapés des débarquements de Tarawa, Kwajalein, Saipan, Leyte, Ivojima ou Okinawa et qui allaient terminer leur carrière sur les plages d'Annam ou la boue des rizières de Cochinchine ou du Tonkin.

Un autre engin nous surprend également beaucoup: cette petite voiture tout terrain fabriquée par Willys Overland, cet engin “tous usages” General Purpose, en abrégé GP et qui est déjà devenu la Jeep. Pour moi, qui n'ai jamais que 19 ans et m'étonne encore de beaucoup de choses, on dirait un jouet, mais un jouet qui deviendra très vite indispensable et connaîtra une vogue phénoménale qu'elle à d'ailleurs toujours conservée.

Avant même que novembre soit terminé, le port de Casablanca connaît un énorme trafic. Les installations portuaires n'ont pratiquement pas souffert des combats et les “Liberty ships” et autres cargos venus des States et d'Angleterre se succèdent à un rythme accéléré. Les quais regorgent littéralement de matériels (chars camions, jeeps, canons, avions en caisses, munitions, essence, vivres, vêtements, bref, tout ce qui est nécessaire à une armée en campagne et qui voit ses rangs grossir de jour en jour. Tout cela donne l'impression d'être parfaitement planifié organisé et se déroule dans un ordre remarquable.  

A la mi-décembre, mon escadron, un peu requinqué, son encadrement recomplété, (un nouveau capitaine en a pris le commandement : le Capitaine Guibert ,que, entre nous, nous baptisons familièrement « Petit Louis » car il se prénomme Louis et n'est pas très grand, quitte définitivement Casablanca pour rejoindre le gros du Régiment à Rabat où j'intègre, enfin, le peloton d'élèves gradés d'où je sortirai en février 1943 avec le grade de brigadier (caporal).

Le Maroc et l'Algérie étant libérés de la surveillance allemande, tous les Français en âge de porter les armes sont mobilisés, viennent grossir nos régiment et vont permettre d'en créer de nouveaux. C'est ainsi qu'a la fin de 1942, le 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique, qui comportait jusqu'alors 6 escadrons de combat en compte désormais 12.

L'année 1942 se termine donc. Maintenant plus question d'avoir des nouvelles de nos familles. On se bat en Tunisie où les chars Sherman américains du Général Patton, si mes souvenirs sont exacts, au col de Kasserine, se sont “frottés” aux chars Panther et Tiger allemands et y ont laissé quelques plumes.

Par contre, heureuses, très heureuses nouvelles, à El Alamein,  Monty vient de contraindre Rommel à la retraite et, à Stalingrad, les “Popov” achèvent l'encerclement de la VIème Armée de Von Paulus. Dans le Pacifique, les Marines qui ont débarqué à Guadalcanal en août, après avoir résisté aux attaques japonaises, prennent peu à peu le dessus et sont en passe de contraindre les troupes du Mikado soit à rembarquer, soit à mourir sur place.

Pour ce qui nous concerne, désormais c'est la main dans la main que, avec les Américains et les Anglais nous allons entrer dans la danse et tenter d'effacer la honte de 1940. Mais, auparavant, nous devrons être équipés “de pied en cap” car il est évidemment exclu que nous participions à cette guerre avec les rares matériels, largement périmés, que les Allemands, dans les clauses d'Armistice ont bien voulu nous laisser. Aussi, dès la fin décembre, certains camarades, mécaniciens de profession, repartent à Casa pour participer, dans les chaînes de montage US, à la mise en condition des chars Sherman et autres véhicules dont nous allons être équipés à partir de février 1943.

Je termine cette année 1942 par une anecdote touchant néanmoins à un fait dramatique survenu à ce moment là. Le 24 décembre certains parmi nous, se préparent vers 10 heures du soir, à aller assister à la messe de minuit qui sera dite à la chapelle du Camp Garnier. Mon camarade Huisse, mon voisin de lit, est déjà couché et, apparemment, il dort. Bricoleur en diable, avec une boîte de cigares vide, un morceau de galène (sorte de minerai de plomb) qu'il s'est procuré je ne sais où, du fil électrique et quelques pointes et épingles, un écouteur qu'il se place dans l'oreille, il a donc fabriqué un petit poste radio. A la façon dont il est tourné et les couvertures ramenées jusqu'au ras des yeux, je ne vois pas qu'il a son écouteur dans une oreille. Tout est calme dans la chambre quand tout à coup Huisse se lève brusquement et hurle : On a tué Darlan. L'air hagard il ajoute non, je ne l'ai pas rêvé, je viens de l'entendre sur mon poste! C'est ainsi que j'apprendrai la mort de ce personnage très controversé. L'Amiral Darlan, envoyé par le Maréchal Pétain, s'était trouvé inopinément en mission en Algérie le 8 novembre (il ne semble pas qu'il ait fait partie des autorités qui étaient au courant du débarquement prévu.) Il ne pouvait faire autrement que s'incliner devant le fait accompli et s'était considéré comme le seul “représentant légal” de la France. Ce qui, sans doute, n'était pas du goût de tout le monde, la preuve!

Qui a armé le bras de Bonnier de la Chapelle ? (un étudiant qui vient d'avoir 20 ans) Les avis divergent encore maintenant selon les opinions et la vérité ne sera sans doute jamais établie car, arrêté sur le champ, condamné à mort par une cour martiale, Bonnier de la Chapelle est fusillé le 26 décembre.

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Année 1943                                                Retour en haut de la page.

La Guerre en couleurs 2, les années décisives
DVD
La Seconde Guerre Mondiale fut le conflit le plus dévastateur de l'histoire de l'humanité. Pendant de longues années, plusieurs nations ont affronté ce fléau qu'est le nazisme.























































 

Le débarquement des américains à Casablanca Du 8 au 10 Novembre 1942
Anne Le Gall publie les souvenirs de son père, Eugène Le Gall, 3ème lieutenant à bord du SS Wyoming présent lors du débarquement de l' Opération Torch

























Le site de Ralph de Butler témoignant de l’engagement de son grand père, le Colonel de Butler pendant l’opération Torch.
 
Lors du débarquement Américain Torch le Colonel de Butler était responsable entre autre de la formation des troupes Marocaines (Goums) et de leur préparation à une éventuelle entrée de la France en guerre contre les Nazi. Il était affecté à la Résidence Générale du Maroc dirigée par le Général Nogues. .Il n'avait aucun commandement militaire officiel et était inspecteur des Affaires Indigènes sous les ordres du Général Guillaume.
Le Général Béthouard  commandait la Division de Casablanca qui comprenait le 1e et le 6e RTM).
Le 1er RTM lors du débarquement Américain était commandé par le Colonel Petit.
Des notes de mon grand père:"le régiment oppose une résistance inutile aux forces armées Américaines qui ont débarqué à port Liautey. Ce régiment disposant d'un armement dérisoire subit une véritable hécatombe".
Avant le combat les 4 chefs de bataillon font valoir l'inutilité d'une telle opération qui les condamne d'avance: tous les 4 seront tués….
















































































 

Tant qu'il y aura des hommes
Avec : Burt Lancaster, Montgomery Clift, Deborah Kerr,Frank Sinatra
Réalisateur : Fred Zinnemann